landinfo Mexico

De geschreven geschiedenis van Mexico begint in de tijd van Meso-Amerika, een cultureel-historisch gebied waarbinnen invloedrijke culturen ontstonden. Verschillende stadstaten en koninkrijken vochten om de macht in de regio, maar de vijf belangrijkste beschavingen in Mexico waren de Olmeken, Zapoteken, Tolteken, Azteken en Maya’s. Deze complexe culturen bouwden steden met piramidevormige tempels en deden verschillende belangrijke uitvindingen op het gebied van wiskunde, astronomie, kunst en geneeskunde. 

Restanten van deze oude beschavingen liggen verspreid over heel Mexico. In de droge Vallei van Oaxaca ligt bijvoorbeeld Monte Albán, een piramidecomplex dat bij een van de oudste steden van Meso-Amerika hoort. In een heel andere omgeving – een groene, heuvelachtige jungle – ligt Palenque, een fascinerende verzameling van Maya-tempels. Een ander indrukwekkend staaltje historische architectuur is de piramide van de tovenaar, onderdeel van de ruïnestad Uxmal.

De Azteken hadden de macht in een groot deel van het huidige Mexico tot aan de koloniale periode, die in de zestiende eeuw begon. De Spanjaarden zouden van 1521 tot 1821 de macht houden in Mexico. Sommige nomadische inheemse volkeren bleven zich in deze periode afzetten tegen de Spanjaarden en wisten bepaalde afgelegen gebieden buiten het Spaanse gezag te houden. 

In 1810 brak de Mexicaanse onafhankelijkheidsoorlog uit. Op verschillende plekken in het land ontstonden opstanden tegen de Spaanse heersers. Het zou echter nog tot 1821 duren tot de onafhankelijkheid van Mexico een feit was en ook daarna zou het land nog een lange periode kennen van politieke instabiliteit. In de tweede helft van de negentiende eeuw begon een serie liberale hervormingen waarmee het land moderniseerde en populairder werd voor buitenlandse investeerders. Vanaf 1976 greep Porfirio Díaz de macht in het land. In de tijd dat hij president was, ging Mexico sterk vooruit op economisch en technologisch gebied, maar de profiteurs van deze vooruitgang waren vrijwel uitsluitend de rijken. 

Onder meer deze groeiende ongelijkheid tussen arm en rijk leidde in 1910 tot de Mexicaanse Revolutie, waarbij Díaz van zijn troon werd gestoten. Verschillende socialistische, anarchistische en liberale bewegingen voerden een bloedige strijd. Uiteindelijk kreeg de Institutioneel Revolutionaire Partij (PRI) de macht, wat opnieuw uitdraaide op een dictatoriaal regime. 

Vanaf de jaren negentig is de politiek van Mexico steeds democratischer geworden. Er zijn echter nog grote problemen in het politieke systeem. Het land worstelt met corruptie, fraude en drugsgeweld. Sinds het einde van de economische crisis die Mexico in de jaren tachtig doormaakte, is de economie van het land flink gegroeid. Er bestaat echter nog steeds een enorme kloof tussen de inkomens van de armen en rijken. Zilver, maïs en aardolie behoren tot de belangrijkste exportproducten van het land.