De fine fleur van Frankrijk - Occitanië

1. De roze stad Toulouse

Toulouse is de hippe hoofdstad van de regio Occitanië en wordt ook wel de ‘roze stad’ (ville rose) genoemd vanwege de warme zalmroze gloed van de huizen. De hoogtepunten? De promenade aan de rivier de Garonne, shoppen rondom het plein waar het Capitool gevestigd is, en heel veel gezellige terrasjes en goede restaurants.

2. De rode stad Albi  

Unesco-werelderfgoed Albi ligt aan de rivier de Tarn, die zich met veel geraas een weg door het centrum baant. De ‘rode stad’ is een mix van Italiaanse charme, hellende straatjes, charmante scheve huizen en sfeervolle pleintjes, zoals de Place Savène. De rijk gedecoreerde Saint-Cecilekathedraal is de grootste bakstenen kathedraal te wereld.

3. Katharenstad Carcassonne

Carcassonne is de mooiste middeleeuwse (katharen)stad. In de zomermaanden staat de vesting geheel in het teken van ridders. Een aanrader voor gezinnen. Een avondwandeling door de smalle steegjes van de versterkte binnenstad, de Cité de Carcassonne is een bijzondere ervaring.

1. Saint-Cirq Lapopie

De rivier de Lot is een zijrivier van de Garonne en de groene vallei staat bekend om haar wijngaarden. Saint-Cirq Lapopie ligt midden in het natuurpark Causses du Quercy en telt nog slechts vijftien vaste inwoners. Dit voormalige wijndorpje kijkt vanaf de kalkstenen kliffen uit over de vallei. In 20e eeuw trok het vele bekende kunstenaars waaronder Piet Mondriaan. 

2. Rocamadour

Dit tegen een bergwand gebouwde bedevaartstadje spot met de wetten van de zwaartekracht.  Rocamadour is een spirituele plek en een belangrijke tussenstop op de weg naar Santiago de Compostela. Vele wonderen vonden hier plaats. Tip: maak een wandeling door de enige winkelstraat van de stad en geniet van het uitzicht op de rijk gedecoreerde gevelhuizen. 

3. Martel

Het charmante plaatsje Martel ligt in de Dordogne-vallei en wordt ook wel de ‘stad van zeven torens’ genoemd. Het leven speelt zich na al die eeuwen nog steeds af rond het overdekte marktplein, waar je in de restaurantjes heerlijk geniet van streekspecialiteiten zoals walnotenolie en geconfituurde canard, uiteraard geserveerd met passende streekwijnen die soepel over de tong gaan. Oelala!

1. Aeroscopia museum

Toulouse staat bekend als de stad van vliegtuigbouwers. In het Aeroscoop museum zagen een impressionante collectie legendarische toestellen zoals het vrachtvliegtuig de Super Guppy, de Concorde en de Airbus A380. 

2. Pastel workshop

De regio dankt haar welvaart van oudsher aan het plantje pastel, waar de pastelblauwe kleurstof van werd gemaakt, de kleur van de koningen. In het Pastel museum leer je alles dit plantje, van de teelt tot het verven. Volg de workshop waarbij je je eigen eigen tas kunt ontwerpen en laten kleuren.

3. Wijnproeverij

In Cahors ligt het wijndomein Chateau Pech de Jammes. Een prachtige locatie met een indrukwekkend uitzichtt. De wijngaard produceert heerlijke wijnen die uiteraard geproefd moeten worden. Op het landgoed kun je ook, van half december tot half februari, samen met Thomas  de eigenaar van het domein, op zoek naar truffels. 

4. De grotten in Lacave 

De regio rondom Rocamadour heeft vele grotten, waaronder de Grotte des Carbonnières. Ga op verkenning met de wandeling met audiotour die eindigt met een spectaculaire lichtshow in de grot. Met een combiticket kun je ook het dinopark bezoeken wat op hetzelfde terrein is. Leuk voor als je met kinderen op pad bent.”

Frankrijk is wereldwijd beroemd als wijnland, met een lange traditie van wijnproductie die duizenden jaren teruggaat.

Dit zijn drie leuke weetjes:
- Een oenafiel is een persoon die wijn weet te waarderen, een oenoloog is een gediplomeerd wijnmaker en een oenofoob houdt helemaal niet van wijn!
- 33 meter: dat is de grootste afstand die een champagnekurk bij het ontkurken ooit heeft afgelegd
- 97 meter: dat is de grootste afstand waarover een druif geworpen is die vervolgens in de mond werd opgevangen