Fox_Polen_Malopolska - Rabka

De perfecte plaatjes van Polen

Stap in een avontuur vol Poolse pracht en praal dat voert naar de oude Hanzestad Gdańsk aan de Oostzee, de Mazurische meren en het oerbos bij Bialowieza. Maar ook het contrastrijke Warschau, het koninklijke Krakau en de herenhuizen van Wroclaw, de stad van kabouters. Polen? Dat is een trots land vol potentie, met de blik westwaarts.

  1. Home
  2. Inspiratie
  3. De perfecte plaatjes van Polen

1. Gdańsk: parel van de Oostzee

Fox_Polen_Gdansk_panorama_met-logo
Wat valt er veel te zien en beleven in het levendige Gdańsk (de voormalige Hanzestad Danzig) aan de Oostzee. Deze havenstad is groot geworden door de handel in graan en rijk aan Nederlands-Vlaamse architectuur. De moderne haven, de Oostzeebadplaats Sopot met de houten pier en de vele sfeervolle terrasjes in het allurerijke stadshart zijn genoeg reden voor een uitgebreide kennismaking met deze Poolse parel. 

Maak een stadswandeling door het historische centrum
Qua sfeer wordt deze bruisende stad vergeleken met Amsterdam: tolerant, licht rebels en met een neiging naar onafhankelijkheid. Verdwaal in de vele sfeervolle straatjes met indrukwekkende historische gebouwen. Aan het stadsplein prijken kleurrijke en statige herenhuizen, de Neptunusfontein en het Raadhuis. Tussen de trapgevels, de bakstenen gebouwen en de vele grachten voelt het soms net alsof je in de Lage Landen rondloopt. Op de gevel van ‘Het Gouden Huis’ staat zelfs nog een oud-Nederlandse tekst: Thue recht und scheve niemand (Doe goed en vrees niemand). 

Niet te missen is de Mariakerk, de grootste bakstenen kerk ter wereld. Beklim de 405 treden van de toren voor een prachtig uitzicht. 

Vergeet ook niet de scheepswerf en het monument voor de ‘Gevallen Scheepswerf Arbeiders’ te bezichtigen op het Plac Solidarności, bij de ingang van de voormalige Lenin-scheepswerf. Hier worden met een monument de arbeidersprotesten herdacht die plaatsvonden in 1970, waarbij in Gdańsk alleen al 16 doden vielen. Dit is ook de plek waar in 1980 de vakbond Solidarność ontstond onder leiding van de latere president Lech Walesa. Deze beweging speelde een sleutelrol in de val van het communisme in Polen. In het European Solidarity Centre leer je alles over deze roerige periode. 

Ook gewoon doen in Gdańsk
✓ Een boottocht per galjoen over de Motlawa rivier naar het schiereiland Westerplatte. Geniet vanaf het water van het uitzicht over de stad en de verschillende monumenten. 
✓ Bekijk Gdańsk vanuit het Amber Sky reuzenrad op het eiland Ołowianka, 50 meter boven zeeniveau. Over de daken van Gdańsk kun je het historische deel van de stad, het amberkleurige stadion en de scheepswerf met historische kranen bewonderen. 
✓ Bezoek het Maritiem Museum op het eiland Ołowianka en ontdek de maritieme geschiedenis van Gdańsk. Stap aan boord van de oceaanstomer Soldek en geniet van het uitzicht op de imposante pakhuizen en de iconische Kraanpoort – ooit de grootste stadspoort en havenkraan van middeleeuws Europa.
✓ Maak mooie meters in het Scheveningen van Polen: Sopot, dat van origine een kuuroord is. Begin je verkenning in het Haffnerpark, met het standbeeld van John George Haffner, arts in het leger van Napoleon en oprichter van het eerste sparesort. De vele jugendstilhuizen en -villa’s, omgeven door prachtige tuinen, parken en veel groen, ademen klassieke grandeur uit de 20e eeuw. Wandel over de beroemde pier (molo in het Pools), met zijn 511 meter lengte de langste houten pier van Europa. Ook de historische gebouwen aan het Kuracyjny plein en de oude vuurtoren in het stadscentrum zijn fotogeniek.
✓ Proef Pools bier tijdens een bierproeverij. Bijvoorbeeld in de microbrouwerij Brovarnia Gdańsk, die een verscheidenheid aan bieren biedt waaronder schwarzbier, lagers en speciale brouwsels. Of in de brouwerij Browar PG4, gelegen naast het station en gemakkelijk te bereiken vanaf het centrum. 
✓ Het pronkstuk van het Museum van de Tweede Wereldoorlog is een Enigma: een Duitse codeermachine. Mede met dank aan Poolse wiskundigen werd deze door de geallieerden gekraakt.

2. De Mazurische meren - een natuurparadijs

Fox_Polen_Mazurie - Kisajno meer
Van Gdańsk zakken we in zuidoostelijke richting af naar de Mazurische meren, een uniek netwerk van meer dan 2.600 meren, verbonden door rivieren en kanalen. Het gebied is geliefd bij watersporters, fietsers en wandelaars. De Mazurische meren zijn bovendien een trekpleister voor vogelspotters, met veel zeldzame soorten zoals zeearenden en ooievaars. 

Je vindt hier het grootste meer van Polen: het Sniardwy-meer, omringd door kleine dorpen en natuurgebieden, ideaal voor kajakken en vissen. En wat te denken van het Mamry-meer? Dit is een van de meest heldere meren, geliefd bij duikers. Het Kisajno-meer is omgeven door de bossen en heuvels van het Piska Woud, wat het een ideale bestemming maakt voor natuurliefhebbers die op zoek zijn naar rust en schoonheid.

Een perfecte uitvalsbasis om deze omgeving te verkennen is de oude Mazurische stad Mikolajki, niet ver van het Sniardwy-meer. Veel van de boerendorpjes in de omgeving lijken de voorbije eeuwen niet veel te zijn veranderd. Je deelt de wegen soms met boeren met paard en wagen en op veel van de boerderijen nestelen ooievaars. 

Her en der in het merengebied vind je nog de kastelen en ruïnes van de kruisridders, zoals het kasteel van de Teutoonse Orde in Ryn, strategisch gelegen tussen de meren van Mazurië.

3. Białowieża Nationaal Park - het laatste oerbos van Europa

polen_woud-van-bialowieza_nationaal park_bizon_shutterstock
We zijn beland in het oosten van Polen. Het Białowieża Nationaal Park is met recht Unesco-werelderfgoed en een van de laatste en grootste overblijfselen van het oerbos dat ooit heel Europa bedekte. Het ligt op de grens met Wit-Rusland en is beroemd om zijn Europese bizons (wisenten), het grootste landzoogdier van Europa. Het bos werd eeuwenlang door Poolse koningen en Russische tsaren gebruikt als jachtgebied. Hier leven meer dan 12.000 diersoorten, waaronder lynxen, wolven en zeldzame vogelsoorten.

Wat kun je doen in Białowieża Nationaal Park?
✓ De bizonreservaten bezoeken: in de beschermde gebieden kun je bizons in het wild zien.
✓ Het oerbos ontdekken: begeleide tochten nemen je mee diep het bos in, langs eeuwenoude bomen en wilde dieren.
✓ Fietsen en wandelen: er zijn verschillende routes, zoals het Bizonpad en de Tsarenroute.

Goed om te weten
De toegang tot het nationale park vereist een entreebewijs, dat je vooraf online of ter plaatse kunt aanschaffen. Voor de meer toegankelijke delen van het bos, zoals wandel- en fietspaden buiten het strikt beschermde gebied, is geen gids nodig en kun je zelfstandig de natuur verkennen.

Voor een bezoek aan het strikt beschermde deel van het oerbos is een gids verplicht, aangezien dit gebied alleen onder begeleiding toegankelijk is. Hier kun je eeuwenoude bomen, een rijke biodiversiteit en mogelijk zelfs de beroemde wisenten (Europese bizons) bewonderen.

Om het beschermde deel van het Białowieża Nationaal Park te bezoeken, is het verplicht een erkende gids te reserveren. Een betrouwbare optie hiervoor is het Wild Forest Białowieża: Zij bieden gespecialiseerde tours aan onder begeleiding van deskundigen, zoals biologen en natuurbeschermers.

4. Wonderlijk Warschau

Fox_Polen_Warszawa_oude stad3
Warschau heeft zowel westerse als Oost-Europese invloeden. De trotse hoofdstad van Polen is rijkelijk gevuld met musea en iconische gebouwen. 

Als over Warschau wordt gesproken, hebben we het vaak over de Oude Stad (Stare Miasto) en de Nieuwe Stad (Stare Misto). De Oude Stad is het hart van Warschau en staat op de Unesco-werelderfgoedlijst. Hoewel het in de Tweede Wereldoorlog vrijwel volledig werd verwoest, werd het na de oorlog minutieus gereconstrueerd. Direct naast de Oude Stad ligt de Nieuwe Stad, die ondanks de naam ook een rijke geschiedenis heeft. Het werd oorspronkelijk in de 15e eeuw gebouwd als uitbreiding van de Oude Stad en heeft veel van zijn renaissancistische en barokke charme behouden.

Koninklijke Route
Een mooie wandeling door zowel de Oude als Nieuwe Stad is de Koninklijke Route, die diverse paleizen en parken met elkaar verbindt. Zo zie je het Koninklijk Kasteel, het Lazienki Park en het reusachtige Paleis van Kunst en Wetenschap - een ‘cadeau’ van Stalin, maar door de Polen beschouwd als symbool van onderdrukking. In het Lazienki Park prijkt het monument voor de beroemdste zoon van de stad: componist Frédéric Chopin (of op z’n Pools: Fryderyk Chopin). Iets ten noorden van het beginpunt van deze route, het Koninklijk Paleis, ligt Rynek Starego Miasta. Dit oude en bijzonder sfeervolle marktplein is omzoomd met herenhuizen en restaurants. 

Het voormalige Joodse getto & het Marie Curie Museum
Een indrukwekkende historische plek is het voormalige Joodse getto, dat grotendeels werd vernietigd na de opstand van 1943. Tegenwoordig zijn er slechts enkele gedenktekens en fragmenten van de muur te zien. Het Polin Museum voor de Geschiedenis van de Poolse Joden (Joods Museum) is een absolute aanrader en vertelt het bredere verhaal.

Leuk weetje over het ontstaan van Warschau
Volgens een oude legende verdwaalden twee zeemeerminzussen in de Oostzee. Eén kwam terecht in Kopenhagen (waar ze nu als standbeeld aan de haven staat), terwijl de ander de rivier de Wisła opzwom. Daar ontmoette ze Wars en Sawa, een verliefd stel, en spoorde hen aan om een stad te stichten. Sindsdien is de zeemeermin het symbool van Warschau en prijkt ze op het stadswapen.

Fox aanrader
Aan de overkant van de Wisła ligt Praga, een opkomende wijk met street art, industriële architectuur en hippe cafés. Hier vind je ook de Kathedraal van St. Michael en St. Florian, en de bijzondere Neon Museum, met oude communistische neonreclames.

5. De klassieke klanken van Krakau

Fox_Polen_Krakow_Kazimierz wijk
We zijn beland in het zuiden van Polen. Malopolskie (Klein-Polen) is een van de meest cultureel en landschappelijk rijke regio’s van het land, met een mix van historische steden, natuurgebieden, berglandschappen, kuuroorden en traditionele dorpen. Het historische hart van deze regio is de vroegere hoofdstad Krakau.

Volgens velen één van de belangrijkste cultuursteden van Midden-Europa, en ook wel het Florence van Polen genoemd. De oude binnenstad van Krakau was in 1978 een van de eerste locaties die een plek op de Unesco-werelderfgoedlijst kreeg. Het staat vol historische schatten, zoals de universiteit, een van de oudste van Europa. Copernicus studeerde er, net als Paus Johannes Paulus II.

Rynek Glowny: de ziel van Krakau
Rynek Glowny is het centrale plein dat kan concurreren met de allermooiste pleinen van Europa. Ook qua omvang mag dit kloppend hart van de stad er zijn: het plein is maar liefst twee voetbalvelden groot. Nip een drankje weg op een van de vele terrassen met uitzicht op prachtige historische panden.

De Wawel-heuvel
Een van de meest iconische plekken van Krakau is de Wawel-heuvel. Deze heuvel met kathedraal en burcht was eeuwenlang de zetel van de Poolse koningen. 

Chopin Concert Hall
Een verblijf in Krakau is niet compleet zonder een Chopin concert in de Chopin Concert Hall, waar je luistert naar de muziek van de bekendste componist van Polen. 

Joodse wijk Kazimierz
Een klein stukje zuidwaarts vind je de oude joodse wijk Kazimierz. Een sfeervol stukje Krakau, vol winkeltjes, gezellige cafés en synagogen. Wist je dat de film Schindler’s List hier deels is opgenomen?

Wieliczka
In Wieliczka, op een steenworp afstand van Krakau, liggen de beroemde zoutmijnen. Het ondergrondse stelsel vormt een heuse stad, inclusief kerken en kapellen. Door de versieringen met zoutsculpturen en kandelaren doen de mijnen sprookjesachtig aan.

Auschwitz
Vanuit Krakau is het mogelijk Auschwitz te bezoeken. Dit voormalige concentratiekamp is nu een museum en monument ter herinnering aan de gruwelijkheden die hier in de Tweede Wereldoorlog plaatsvonden.

Het Tatragebergte - voor liefhebbers van bergnatuur
Op ongeveer 100 kilometer (zo'n 1,5 uur rijden) van Krakau ligt het Tatragebergte, dat onderdeel uitmaakt van het grotere Karpatengebergte. Deze bergketen vormt de natuurlijke grens tussen Polen en Slowakije. Het bekende wintersportoord Zakopane is het belangrijkste toegangspunt. 

Op zoek naar een wellnesservaring?
Rabka is een charmant kuuroord in de regio Małopolska in het zuiden van Polen. Deze bergstad staat bekend om zijn therapeutische bronnen en gezonde omgeving. Het ligt op circa 1,5 uur rijden van Krakau.

6. Het waterrijke Wrocław

Fox_Polen_Neder Silezie - Reuzengebergte
Wrocław ligt aan de rivier de Oder en was in 2016 de Culturele Hoofdstad van Europa. Tot 1945 hoorde Wrocław bij Duitsland en heette het Breslau. Ook deze stad kwam niet ongeschonden door de Tweede Wereldoorlog, maar is daarna prachtig gerestaureerd en heropgebouwd. Het pronkstuk van de gezellige stad is het laat-middeleeuwse stadhuis op het oude Rynek-marktplein.

De stad ligt verspreid op en rond een twaalftal eilanden in de rivier de Oder, verbonden door wel 130 bruggen. Wrocław wordt ook wel het Venetië van Polen genoemd. De gotische kerken, kleurrijke herenhuizen in renaissancestijl en paleizen zijn een lust voor het oog.

Op zoek naar… kabouters
De protestbeweging tegen het communisme eind jaren tachtig had een kabouter als symbool. Ter ere van deze geweldloze rebellie werd in 2001 een kabouterbeeldje geplaatst. Nu is bijna overal in de stad een kabouter te vinden; inmiddels zijn het er enkele honderden. Het is zelfs mogelijk een kaboutertour te boeken.

Bezienswaardigheden Wrocław
Bezoek de Hala Stulecia (Eeuwhal), die geldt als een mijlpaal in de architectuur met gewapend beton. In de buurt vind je ook de multimedia fontein Wrocławska Fontanna. Ook de moeite waard: de kathedraaltoren beklimmen en genieten van het uitzicht.

Wrocław, de springplank voor een uitstap naar het Reuzengebergte
Van kabouters naar reuzen. Op slechts 2 uur rijden van Wrocław doemt het Reuzengebergte op, dat zich uitstrekt over de grens van Polen en Tsjechië. Dit is een van de mooiste bergketens in Midden-Europa. Het is een populaire bestemming voor wandelaars, skiërs en natuurliefhebbers, en biedt spectaculaire landschappen, watervallen en dorpjes in de omliggende valleien. Het hoogste punt in het gebergte is de Snieżka (1.603 meter), de hoogste berg van zowel Polen als Tsjechië, en een populaire bestemming voor bergbeklimmers en wandelaars.
deel onze pagina op
Inspiratie en mooie reizen

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en ontvang wekelijks de beste aanbiedingen en reisinspiratie