5x bijzonder Cuba

Nee, we hebben het niet over het Caribische eiland: in Cuba ligt ook een plaats genaamd Trinidad. Deze stad aan de zuidkust van Cuba is uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed en biedt toegang tot de bergen en de zee.

Trinidad is een van de best bewaarde koloniale steden in het Caribisch gebied. Een wandeling door de stad voert over geplaveide straten en langs pastelkleurige huizen met oranje dakpannen en weelderige herenhuizen die herinneren aan de welvaart uit de 18e en 19e eeuw. De sfeer in Trinidad is ontspannen. De stad staat bekend als één van de betere uitgaanssteden van Cuba, een mooie kans om je salsavaardigheden op niveau te houden (of te brengen) rondom Casa de la Musica. Probeer zeker ook een canchánchara, de typische drank van deze streek. Dit is een mix van rum, honing en citroensap.

De geschiedenis is minder lieflijk: de stad werd gebouwd op suiker- en slavenhandel. Leer meer over de verhalen in de verscheidene musea en tijdens een wandeling door het koloniale centrum. 

De omgeving van Trinidad

In en rondom Trinidad is genoeg te doen. Je kunt een dagje relaxen aan de prachtige stranden op het schiereiland Ancón, net iets buiten de stad. Of een wandeling maken door het natuurgebied Topes de Collantes in het Sierra del Escambray-gebergte. Of een suikerrietplantage bezoeken in Valle de los Ingenios. 

Ontmoetingsplek, stadsattractie, flaneerpromenade, uitgaansgebied. Uitwaaien, muziek, gezellig kletsen, zwemmen. Terrasjes, dansen, verkoeling en elke avond het geluid van een kanonsschot vanuit het fort aan de overkant van de baai. De Malecón, de 7 kilometer lange boulevard van Havana, is de meest geliefde ontmoetingsplek van de inwoners van Havana.

De magie van de Malecón

Veel Cubanen zoeken tegen het vallen van de avond een plekje op de zeewering om de zon te zien ondergaan achter de bontgekleurde horizon. En om hun dagelijkse zorgen te laten verwaaien door de verkoelende zeebries. 

Don's look away

Op veel plaatsen waar toeristen komen - dus ook op de Malecón - zijn jineteros en jineteras actief. Vaak zijn dit hele jonge meisjes of jongens die als dan niet gedwongen seksuele diensten aanbieden. Er staan in Cuba zware straffen op seksueel misbruik en prostitutie van minderjarigen. Kijk voor meer informatie op www.ecpat.nl.

Op zoek naar Cubaanse authenticiteit? Die vind je in Cienfiegos. Dit is de enige stad in Cuba met een Frans-koloniale geschiedenis en dus een geheel eigen stijl.

La Perla del Sur. De parel van het zuiden. Zo wordt de studentenstad liefkozend genoemd. Het historische centrum is een verzameling van imposante bouwwerken: statige villa's van voormalige plantage-eigenaren, het theater Tomás Terry, de Catedral de la Purísima Concepción met haar opvallende blauwe koepels en een paleis dat doet denken aan het Alhambra van Granada.

Dit is zonder twijfel een van de charmantste steden van het eiland, die haar blik gericht heeft op de nabijgelegen stranden en jachthavens. 

Het iconische portret van Che Guevara is misschien wel het beroemdste ter wereld, maar toch weten velen eigenlijk heel weinig af van de revolutie zelf. Op de volgende 2 locaties leer je hier meer over. 

1. Het Museum van de Revolutie in Havana. 
Dit is het belangrijkste museum over de Cubaanse Revolutie. Het bevindt zich in het voormalige presidentiële paleis en vertelt het verhaal aan de hand van originele documenten, voorwerpen en voertuigen tot in alle details. Van de strijd tegen het Batista-regime en de opkomst van Fidel Castro tot de revolutionaire beweging.

2. Het Monument ter ere van Che Guevara in Santa Clara
Ten tijde van de revolutie vonden de laatste zware gevechten plaats in Santa Clara. In de laatste decemberdagen van 1958 versloeg Che Guevara met een kleine groep aanhangers op creatieve wijze het regeringsleger.

Op een groot plein wordt met een imposant bronzen standbeeld zijn heldendaden vereert. Che Guevara is op heroïsche wijze afgebeeld met een wapen in de hand en getooid in zijn typische revolutionaire kleding. Aan de voet van het standbeeld is een muur met ingebeitelde citaten en afbeeldingen die zijn idealen en daden tijdens de revolutie belichten.

In het mausoleum onder het standbeeld rusten de overblijfselen van Che Guevara. Het aangrenzende museum toont persoonlijke bezittingen van Che, zoals zijn uniform, foto's en documenten.

Callejón de Hamel in Centro Havana is een project van de beeldhouwer en schilder Salvador Gonzáles Escalone, bedoeld om de belangrijke Afrikaanse invloeden op de Cubaanse cultuur te laten zien. De gevels in het steegje zijn beschilderd met graffiti, muurschilderingen, beelden en kunstwerken uit de santería, een godsdienst die haar wortels heeft in Afrika. Het resultaat? Een surrealistische en bizarre mix van voodoo, Picasso en Dalí. 

Geen salsa, maar rumba

Op zondagmiddag treden in het straatje tal van rumbabands op, die typisch is voor de Afro-Cubaanse cultuur. Snelle opzwepende trommelklanken, vrouwenzang, sensuele dansers, Voel je een stijve Hollandse hark tussen de sensueel dansende Cubanen.