9 insidertips Bali

Hoewel menig reizigers voor de stranden, rijstvelden en kliffen naar Bali gaan, zijn de vulkanen voor natuurliefhebbers en actievelingen een hoogtepunt. Het eiland herbergt een aantal actieve en inactieve vulkanen die zowel vanaf de grond als de toppen een blijvende indruk achterlaten.

Mount Agung - het hoogste punt van Bali - prijkt trots boven het eiland uit. Met zijn 3.000 meter hoogte torent de vulkaan over uitgestrekte jungle op slechts een korte rit van het strand. Let op: een klim naar de top van Mount Agung is alleen voor ervaren bergbeklimmers met uitstekende conditie.

Dankzij de relatief makkelijke hike naar de top en het indrukwekkende uitzicht tijdens zonsopgang, is Mount Batur de bekendste vulkaan. Geen zin in een klim? Niet getreurd, aan de voet van de berg ligt Lake Batur. Hier bewonder je vanaf de vulkaankrater het uitzicht op het meer en de vulkaan.

Naast de bekende Batur zijn er ook andere vulkanen die zich perfect lenen voor een actieve dag. Net zo mooi, maar een stuk minder druk bezocht. Zo heb je Mount Abang: de derde hoogste piek van Bali. De trekking van zo’n 5 à 6 uur gaat door het regenwoud en onderweg kom je verschillende tempels tegen. Het wordt aanbevolen om de trekking met een gids te doen. Ook is er Mount Catur. Via de dichtbeboste helling bereik je de top van de vulkaan en heb je uitzicht op verschillende meren én Mount Batur.

Bijzonder weetje over Bali

De Balinese samenleving heeft een sterk hiërrarchisch karakter. Een hogere positie wordt op Bali aangeduid met de term kaja ('naar de bergen'). De term kelod ('naar de zee') duidt juist een lagere positie aan. Je kunt zeggen dat het Balinese landschap de hiërarchische verhoudingen weerspiegelt. Hoog in de bergen wonen de goden en diep in de zee de demonen. En op de beboste berghellingen en in de vruchtbare vlakten, tussen 'hoog' en 'laag', wonen de Balinezen. Zij spreken niet van windrichtingen, maar van de richting van de bergen (kaja), de zee (kelod), de zonsopgang (kangin) en de zonsondergang (kauh). Let maar eens op als je op Bali op een woonerf bent. De huistempel staat bijvoorbeeld altijd in de richting van de bergen en zonsopgang. 

Bali staat voor velen synoniem aan een strandvakantie. En denk je aan tropisch strand, dan denk je aan hagelwit zand… Toch? 

Veel van de stranden maken dit beeld wel degelijk waar, maar rondom de kusten van Bali vind je ook een ander vergezicht: zwarte zandstranden. Het zwarte zand wordt gevormd door het opbreken van vulkanische rotsen. Deze komen bij uitbarstingen in de zee terecht, worden opgebroken door het getij en op het land gedeponeerd als zwart zand.

Hoe dichter je bij een actieve vulkaan bent, hoe groter de kans op een zwart zandstrand. Rondom Amed, vlak bij Mount Agung en Batur, liggen de meeste zwarte stranden. Maar ook aan de andere kustlijnen vind je zwarte stranden die afsteken tegen de groene jungle en het blauwe water, waar je heerlijk de rust opzoekt.

Top 4 lavastranden Bali

1. Echo Beach: perfect voor een strandwandeling tijdens zonsondergang.
2. Seseh Beach en Perenan Beach: veel locals bezoeken deze stranden. Je vindt er weinig toeristen.
3. Nelayan Beach: stil en chill. Bovendien bewonder je er kleurrijk geschilderde vissershutjes.
4. Pantai Masceti Beach: een nog onontdekt en adembenemend strand.

Prachtige rijstterrassen en weelderig groene landschappen… Er zijn veel plekken in Bali om dit te bewonderen, maar een insidertip is toch wel Sidemen. Een landelijke regio waar je ontsnapt aan de drukte van de toeristische gebieden en een glimp opvangt van het echte Balinese leven.

Smalle straatjes door, bergen op en af, langs langgestrekte rijstterrassen. Onderweg kom je tempels en watervallen tegen, terwijl Mount Agung op de achtergrond overal bovenuit steekt. 

Wist je dat Bali ook een provincie is? Bestaande uit het gelijknamige eiland, plus een paar kleinere eilanden. Drie favorieten liggen ten zuidoosten op nog geen 40 minuten van Bali. Ideaal voor een dagtrip.

Nusa Penida: de grootste van de drie

Een groen eiland met epische kliffen die de azuurblauwe zee in storten. Ook kun je hier vrijwel het hele jaar door mantaroggen zien, zowel duikend als snorkelend. Het is een van de meest toegankelijke plekken ter wereld om deze grote, elegante zeedieren te zien. Een ontmoeting met een mantarog is magisch!

Nusa Lembongan & Nusa Ceningan

Deze twee gezellige kleine eilanden zijn verbonden met een gele brug. Mangrovebossen, zeewierboerderijen, rustige stranden, lekkere eettentjes met uitzicht op de zee… Snorkelen, surfen, duiken... Twee paradijsjes. Meer hoeft er niet gezegd te worden.

Over heel Bali wisselen kleine warungs (lokale familierestaurants) zich af met moderne, hippe eettentjes en van alles ertussenin. Er is voor iedere smaak wat te vinden. Van de Instagram-waardige avocado toast en smoothie bowls, tot smaakvolle tempe, nasi goreng en gado gado.

Voor goedkoop en lokaal eten - en de echte Indonesische eetervaring - moet je bij de warungs zijn. Hier liggen de satéstokjes klaar op de barbecue en zijn de woks tot aan de top gevuld met gebakken rijst.

4 favoriete Balinese gerechten om te proeven op je reis door Bali

1. Sate Lilit: gehakt vlees (vaak tonijn, soms kip) om een stokje bamboe of limoengras gewikkeld.
2. Urab: een klassieke Balinese salade van rauwe groente (o.a. sperziebonen, taugé en kool) met een dressing van kokosrasp en een mix van kruiden en specerijen, zoals ui, knoflook, gember, chili en limoensap. Urab wordt geserveerd als bijgerecht.
3. Babi Guling: geroosterd Balinees speenvarken, gemarineerd in verschillende Balinese specerijen. Geserveerd met rijst, worst en urab. Het speenvarken wordt urenlang geroosterd tot de buitenkant heerlijk knapperig is en het vlees lekker mals.
4. Betutu: dit smaakvolle gerecht vergt zo’n 8 uur aan voorbereiding! Een complete kip (ayam) of eend (bebek) is het hoofdingrediënt. Deze wordt gevuld met o.a. ui, knoflook, chili en pinda’s.

Meer dan 80 procent van de bevolking van Bali identificeert zich als hindoe, in tegenstelling tot de rest van Indonesië, dat overwegend moslim is. Het Balinees hindoeïsme vormt samen met de lokale Balinese gebruiken de unieke Balinese cultuur.

Deze cultuur en religie doordringt bijna elk aspect van het dagelijks leven op het eiland. Zo spot je buiten winkels, tempels en huizen kleine offers, genaamd canang sari. Handgemaakte mandjes met kleurrijke bloemen en een stokje wierook. Canang sari’s worden elke dag neergelegd en symboliseren de verering van goden en voorouders en het te vriend houden van demonen.

Ook zie je overal tempels, klein en groot. Twee bijzondere die zeker een bezoek waard zijn: Tanah Lot Temple en Ulun Danu Beratan Temple. Tanah Lot ligt op een hoge rots in de zee bij Tabanan, waar de golven tegenaan breken. Bezoek de tempel bij zonsondergang voor een adembenemend uitzicht. Ulun Danu Beratan Temple ligt in het sprankelende meer Beratan. Een oase van rust midden in de hooglanden van Bali. In de hoger op of tegen een berg gelegen tempels wordt om goddelijke gunsten gevraagd, terwijl in de zeetempels de Balinezen offers brengen om het kwaad van de demonen te bezweren.

Het USAT Liberty Wreck - een Amerikaans militair vrachtschip - kreeg heel wat te verduren. Na de Eerste Wereldoorlog te hebben overleefd, werd het schip in de Tweede Wereldoorlog getorpedeerd door een Japanse onderzeeër.

Het strandde op de kust van Tulamben aan de noordoostkust van Bali en is later door een vulkaaneruptie in 1963 in het water beland. Nu is het de thuisbasis van duizenden zeedieren en kun je het wrak zowel snorkelend als duikend bewonderen. Het 120 meter lange wrak is van top tot teen bedekt met kleurrijk koraal. Op, onder, in en om het schip vind je allerlei zeedieren: felgekleurde zeenaaktslakken kruipen langzaam over het de wrakstukken, clownvissen verdedigen fel hun anemonen die op het wrak groeien, een schildpad gebruikt een uitsteeksel om zijn schild te krabben. En scholen met kleurrijke vissen hangen vlak boven het wrak in het ondiepe water, waar de zonnestralen de zachte koralen prachtig oplichten, terwijl ze heerlijk met de golven mee zwiepen.

Zilversmeden is al eeuwenlang een kunst op Bali. Traditioneel wordt het ambacht geassocieerd met ceremoniële en religieuze voorwerpen, zoals complexe sieraden, beelden en offers voor tempelrituelen. Later breidde het zich uit naar accessoires zoals oorbellen, kettingen en ringen.

Het dorpje Celuk is het epicentrum van zilversmeden. Veel families zijn al generaties lang betrokken bij het ambacht. Wandel hier door de nauwe straten, vol met workshops waar de ervaren ambachtslieden traditionele methodes gebruiken om het zilver te transformeren tot bijzondere ontwerpen.

Tip: tover zilverkorrels om tot je eigen zilveren ring tijdens een workshop zilversmeden. Alles wordt met de hand gedaan. Een les waarbij je het zilver smelt, vormt, hamert en polijst tot het perfecte aandenken van je vakantie op Bali!

In het uiterste zuiden van Bali ligt Uluwatu. Bekend om de fijne surfspots, prachtige kliffen en witte stranden met gezellige strandtentjes. In deze relaxte regio vind je gemakkelijk de rust.

Op Balangan Beach geniet je van een verfrissend drankje op je strandbed, uitkijkend op de surfers in het blauwe water. Aan beide uiteinden van het strand vind je kliffen die perfect dienen als uitkijkpunt voor een onovertroffen zonsondergang aan het einde van de dag. Verwacht niet al te veel toeristen, maar juist locals die ook van het uitzicht genieten. 

Een van de verborgen parels van Uluwatu is Nyang Nyang Beach. Het is een pittige wandeling naar beneden, maar eenmaal daar vind je een langgerekt strand, dat je vaak bijna voor jezelf hebt.

Nog zo’n strand is Green Bowl Beach. Een van Bali’s meest afgelegen stranden. Omsloten door kliffen van zo’n 75 meter hoog en alleen bereikbaar via een steile trap. Eenmaal beneden bevind je je op een klein, rustig strand. Twee grote kalksteengrotten bieden schaduw en beschutting.